乾隆皇帝东巡时与一女子夏雨荷有过一段露水姻缘,后雨荷生下一女夏紫薇而乾隆并不知情。多年后,雨荷病逝。紫薇携丫环金锁带着当年乾隆留下的信物,从济南千里迢迢到北京欲与父亲相认。主仆二人到京城后根本无法进宫面圣,趁朝廷官员梁廷桂儿子的婚礼混入梁府欲求梁廷桂帮忙引荐。正巧遇见小燕子大闹梁府婚礼,后二人结为好友。小燕子热心为她想办法混入宫,她们得知乾隆要到围场打猎,于是三人准备翻过一座山崖进入围场,但是紫薇和金锁爬不上去,紫薇只得拜托小燕子只身带着信物翻进围场寻找乾隆,进入围场后小燕子被五阿哥永琪的箭射中昏迷,乾隆以为是刺客,但是当他看到了摺扇和画卷以后,误认为小燕子是自己的女儿,将她带回皇宫治伤,并册封她为“还珠格格”。而紫薇却落得一无所有,连唯一的证物都失去了。皇上为庆贺重获爱女举行祭天仪式,仪仗队伍行经街市,正巧被紫薇、金锁看到。冲动之余紫薇冲上前欲拦队,被侍卫打昏,又被大学士福伦之子福尔康所救。福府在知道其身世后将她收留。小燕子并非无义之人,只是骑虎难下,加上宫内处处受管制,朝中的争权、后宫的争宠,更使她对原来的自由生活怀念不已。虽然皇上和令妃对小燕子宠爱有加,但皇后却极其反感。五阿哥永琪、福伦之子尔康、尔泰与小燕子成了好朋友。在探明小燕子的真心后,尔康、尔泰兄弟把收留紫薇之事说出。一切真相大白,但为了安全,五人决心共守秘密。紫薇与小燕子解除了误会,与尔康的感情也日渐加深;永琪亦对小燕子产生了情愫,但却碍于身份无法表态。小燕子将紫薇弄进宫做贴身丫头,但两人情同姊妹的感情渐渐让周围的人产生怀疑。而皇上对紫薇也有说不出的亲切感,引起了皇后的嫉妒。在容嬷嬷的怂恿下,皇后竟派人将紫薇抓到坤宁宫密室内严刑拷打。小燕子发现紫薇失踪后心急如焚,尔康夜探坤宁宫,终于发现了奄奄一息的紫薇。次日,小燕子再请乾隆出马对付皇后,总算将紫薇救出,化险为夷。
京城的街道上,“还珠格格”一行人,正热热闹闹的出巡,而街头的一角,紫薇和金琐则无法置信的望着这一幕,心想着:难不成小燕子真的背叛了紫薇吗?时光追溯到数月前,举目无亲的夏紫薇,带着婢女金琐,以及母亲所留给她的信物,打算到北京城来与父相认,而她的父亲,也正是当今大清朝的皇帝乾隆。在相认的途中,紫薇巧遇了刚大闹完梁大人官邸的女贼小燕子,并且还帮了小燕子的忙,躲避了官兵的追踪。
还珠格格第2集小燕子见紫薇一名女子独自带着金琐在外寻亲,无人照料,便提议紫薇搬进大杂院中与自己同住,两人友情发展迅速,过没多久,在众人的见证下,两人结拜成了姊妹。小燕子千万百计地打听到了乾隆狩猎的消息,便带着紫薇翻山欲直接将信物交给乾隆,但因紫薇身体不适,小燕子遂自告奋勇,带着紫薇的信物,独自去见乾隆。狩猎场内,永琪和尔康、尔泰正在比试狩猎,不料,永琪的箭竟直接地误射入小燕子的身上。
还珠格格第3集小燕子误被永琪射伤,令众人大惊,而乾隆见了小燕子身上所背之折扇及烟雨图,则更是震慑,不但没将私闯围场的小燕子问罪,反倒将她带回了宫中,并要太医们给予其她最悉心的照料。而小燕子在清醒后,竟被乾隆的细心照顾及皇宫内的富丽堂皇所迷惑了,糊里糊涂地,便认了乾隆这个爹。紫薇四处寻找小燕子不成,深怕小燕子被当成刺客而被乾隆问斩,因而深深自责不已。
还珠格格第4集善妒的皇后对于乾隆长期以来的风流韵事早有不满,此回乾隆居然平白无故冒出了个来自民间的女儿,又被令妃所照料着,更是使她心有芥蒂,强烈排斥着小燕子。但乾隆的整颗心早己沈溺在当年和夏雨荷间山盟海誓的往事中,因此即使小燕子在对质的过程中有许多叙述不清的地方,乾隆仍旧认定了小燕子就是他失散多年的女儿。在大臣纪晓岚的建议下,小燕子以义女的名义,被乾隆封为“还珠格格”,并准备在祭天大典时,召告天下世人。
还珠格格第5集小燕子为求能见紫薇一面,居然将自己化妆成了小太监,并打算趁深夜里偷溜出宫,但皇宫禁备深严,岂会让她如此轻易地就离开。乾隆得知此事后,虽然原谅了小燕子,却也坚定了乾隆要好好教导小燕子礼数的决心。紫薇得知了小燕子伪装出宫欲见自已之事而感动不已。在尔康及尔泰的建议下,众人决议将事实告知永琪,透过永琪的里应外合,尽快让紫薇及小燕子见面,好让事情及早水落石出。
还珠格格第6集小燕子和皇后间的风波在乾隆的出面后终告平息。小燕子写了封信托永琪带给紫薇,原来大字不识几个的小燕子托人带来的是画不是信,正当众人猜不透小燕子画中之意时,紫薇竟将小燕子的画用诗表达出来,令众人对紫薇的才情佩服不已。紫薇从画中得知小燕子乃是身受重伤才得以入宫,在深思之下,紫薇决定放弃认亲之事,将此秘密永藏心中。正当紫薇打算离开的同时,尔康为留住紫薇,忍不住地向紫薇告白了。
还珠格格第7集乾隆终于听了皇后的话,让容嬷嬷教起小燕子规矩来。但不知是小燕子真没有学规矩的天份,又或者是容嬷嬷的蓄意刁难,小燕子就是做不到容嬷嬷要求的标准。小燕子一气之下,气急败坏地就想逃开。适巧此时乾隆来探,见到小燕子此状大为光火,而小燕子竟还火上加油的顶撞了乾隆几句,乾隆在震怒之下,决定重打小燕子二十大板,幸而后来永琪及令妃等人的求情,乾隆才下令停止,但此时小燕子早已被打成重伤了。
还珠格格第8集尔康下定了决心,向紫薇倾诉了此生不变的情谊,以及两人之间所需面对的重重困难。紫薇惊讶,不敢也不愿承受这一切,使得两人之间的恋情面临了严重的考验。紫薇回送了画给小燕子,说明了自己准备放弃认亲的打算,小燕子惶恐,不愿抢了紫薇应有的一切,便立刻要求和紫薇当面说清楚。永琪和尔泰拗不过小燕子,便计划好趁着深夜,将宫女假扮成小燕子躺在床上,再由永琪带着改装成小太监的小燕子出宫。
还珠格格第9集乾隆和令妃突然至漱芳斋欲探小燕子,不料却发现了小燕子私溜出宫之事,令乾隆为之气结。而此时小燕子和永琪却全然不知已大难临头,正打算回到漱芳斋后,还要畅饮至天明。而两人乍见乾隆的出现,也心急的不知如何是好。乾隆顾虑到夜已深,又见两人频频求情,遂决定次日再行审问两人。乾隆本欲再次重罚小燕子,但在小燕子的求情,以及乍闻小燕子以往为了生活所吃的苦头後,竟又生了恻隐之心,原谅了小燕子。
还珠格格第10集尔康和福伦表明了非紫薇不娶的决心,令福家二老烦心不已,毕竟紫薇身份特殊,未来如何实在无法猜测。福晋因而出面言辞恳切地向紫薇晓以大义,紫薇是个明理之人,当下便决定离开福家,以免福家二老难堪。 尔康得知紫薇离去後忧心不已。在几番波折下,尔康终於找到了紫薇,两人相见恍如隔世,在尔康表明了愿抛弃一切的真心相告下,紫薇再无法掩饰自己的情感,接受了尔康的情意,而尔康的心里,也有了个想法隐然成形。
还珠格格第11集尔康的建议虽引起了众人的争议,但在无计可施下,似乎也惟有如此,才是个两全其美的办法。於是众人在商量后,决定紫薇将和金琐假扮成宫女送入宫中,除了能让紫薇设法接近乾隆外,也好对毫无心机的小燕子有个照应,免得小燕子一再的吃皮肉之苦。透过令妃的帮忙,紫薇和金琐终於入宫,并於当日便见到了紫薇心心念念的生父乾隆,虽然乾隆对紫薇并未多加注意,但能和乾隆说上句话,便已令紫薇深深悸动不已。
还珠格格第12集皇后此番来到漱芳斋内,乃出自於对紫薇及金琐的好奇,顺便也给了小燕子一个下马威,趁着逮到紫薇的语病,便狠狠地打了紫薇一耳光。此耳光打得让小燕子气愤、尔康心疼、众人不忍,一场和皇后间的对立再度展开,幸得紫薇的自行调停才告停歇。 皇后又来到了乾隆跟前,打算对日前发生在漱芳斋之事大做文章,并要乾隆注意皇宫内对小燕子和永琪、尔泰间的闲言闲语。不料,乾隆竟丝毫不以为意。
还珠格格第13集乾隆原以为会在漱芳斋内看见荒唐无礼教的一幕,不料漱芳斋内的情景却祥和地令人羡慕。紫薇正在弹琴唱歌,小燕子则在一旁陪着她,待乾隆加入她们后,更加对紫薇琴棋诗画样样精通的才情折服不已。在言谈中,紫薇不禁意地谈到了自己的父母,乾隆虽不知紫薇便是自己的亲生骨肉,但在举手投足间所流露出的关爱,却已让紫薇感动万分。皇后对于小燕子和紫薇的来历便更加地猜忌,于是派了容嬷嬷时时监视着两人的举动。
还珠格格第14集乾隆有了带着永琪、尔康、尔泰“微服出巡”的想法,小燕子得知后便直嚷着也要去。就在这同时,皇后居然派了几个小太监,趁着小燕子不在,不顾漱芳斋内众人的阻挡,将紫薇强押至坤宁宫。小燕子得知紫薇被皇后带走之事大惊,连忙和永琪等人至坤宁宫找皇后要人,不料皇后却推说早已让紫薇回去了。众人无奈之下,竟决议由永琪、尔康、尔泰三人夜探坤宁宫,好得知事实真相。
还珠格格第15集紫薇在皇后的严刑拷打下遍体鳞伤,幸得乾隆前来援救,一条小命终给保住,乾隆也亲眼见识到了后宫的黑暗与残酷,盛怒的他严惩容嬷嬷并且下令尔康派高手保护漱芳斋,并与皇后言明自己对小燕子与紫薇的喜爱,希望皇后能够退让一步。紫薇在乾隆的关怀与呵护下越发陷入难以割舍的父女亲情中,而一旁的尔康则是担心乾隆对紫薇的心意暧昧不明,一心想将紫薇带离皇宫。
还珠格格第16集一行人在出巡的路上便极力设法让小燕子、紫薇讨乾隆开心,希望能获得乾隆承诺于两人特赦令再将紫薇才是真正的还珠格格一事说出,让两人各归其位。然而,小燕子却三翻两次,成事不足地破坏了众人讨好乾隆的计画,幸得紫薇机智的反应,才让情事转危为安。众人因祸得福地,及让小燕子要宝逗乾隆开心,也让紫薇的聪慧得以发挥,使乾隆对他夸目相看。
还珠格格第17集路旁的一个乞讨少年莫名地接到小燕子多事抢下的绣球,却马上就被举行招亲的人家拒绝,收回绣球,小燕子为之气结。然而,小燕子胡闹地将绣球抛给永琪一事,却让永琪气愤不已,永琪暗恋小燕子已久,眼见她如此不解风情,只得焦急地向他表明爱意。平时大而化之的小燕子,经永琪真诚的告白,也隐隐约约尝到爱情的酸甜滋味,但想到现在他和永琪的兄妹身份,众人只有静待时机,向乾隆揭露真相。
还珠格格第18集永琪、尔康无意间撞见睡醒的乾隆正握着紫薇的手,两人大惊,急退出房,心中更是害怕乾隆会对紫薇产生男女之情。尔康心急地就要冲进房,向乾隆说出真相,幸亏永琪制止,后来紫薇也告诉尔康自己已成功地唤起乾隆对她母亲雨荷和他之间的印象,相信不久以后,就可以对乾隆表明自己的身份,尔康才稍稍平复心中躁动的情绪。因采莲之事小燕子吃醋不已,和永琪之间自此开始冷战。
还珠格格第19集小燕子在骑着马与永琪争吵时不慎落马,让永琪好生心疼不已,向小燕子表明了自己的心迹。小燕子也按捺不住心思,终於破涕为笑,与永琪误会冰释、言归与好,此风波终告平息。一日,一行人分别在人群拥挤的市集中看热闹,紫薇与乾隆遇见一对卖茶叶蛋的老夫妻,突然他们抽出预藏的短刀,往乾隆身上刺去,一时间风云变色,市集中的民众均摇身成了刺客,频频攻击乾隆,紫薇见情况紧急,竟奋不顾身地替乾隆挨了一刀。
还珠格格第20集西藏土司准备来京城参见乾隆,一行人终於匆匆忙忙回京。一回到漱芳斋,小燕子便迫不及待地将这段日子的经历说给金锁等人听,听得大夥一愣一愣的。而当晚乾隆也下旨赏了许多酒菜给小燕子和紫薇,明令当晚漱芳斋内没有阶级之分,小燕子等人就在无限的惊喜下,狂欢至夜深。西藏土司和公主塞娅终于抵达京城了,一路上吹吹打打的好不热闹,小燕子也捺不住个性,躲在宫里的一角偷看,却被乾隆发现,而被唤了出来。
还珠格格第21集小燕子和塞娅的初次见面即因大清的礼教必须跪拜,而使小燕子自认比塞娅低了一截。而在隔日的比武大会上,小燕子更是不甘势弱地,和塞娅在场边比起了叫嚣,纷纷为自己本国的武士加油,幸好尔康不负重望地轻易打败了所有的西藏武士,还不费吹灰的收服了塞娅,为小燕子狠狠争了口气。永琪等三人自塞娅来访后,便被乾隆派遣陪伴着塞娅日日出外游玩,而无暇来到漱芳斋,令小燕子气愤万分。
还珠格格第22集燕子得知乾隆有意将塞娅许配给永琪之事气愤不已,因而和永琪大吵一架,永琪为求安心,立即决定参见乾隆,好了解事情的来龙去脉。不料却得知塞娅看上的人选竟是尔康,且乾隆己在拗不过塞娅的坚持,答应了此门婚事。永琪匆匆将此消息带给众人,紫薇一听之下险些昏倒在地,而尔康也焦急万分,坚持不愿弃紫薇而娶塞娅,众人在无计可施的情况下,终于决定将事实真相大白,一行人立即前往参见乾隆。
还珠格格第23集小燕子等人因欺君之罪被送进了形同冷宫的宗人府,日子已过得苦不堪言。更没料到的是,皇后竟利用私权,在宗人府尚未接到乾隆的命令前,便先行审起了小燕子等人来,甚至还滥用私刑,希望能将三人屈打成招。三人对对于梁大人的逼供态度坚硬,坚不认罪,三人也因此被梁大人折磨的伤痕累累。梁大人见逼供不成,只好将三人再度关入牢中。另一方面,乾隆在令妃及永琪、尔康的求情下,态度已逐渐软化。
还珠格格第24集福伦带着众人去见乾隆。众人在见了乾隆後苦苦哀求,乾隆终于态度软化,原谅了众人,也认了紫薇。但当乾隆决定将滥用私刑的皇后关入宗人府时,永琪、紫薇等人竟还纷纷替皇后求情,令乾隆惊讶不已、只得作罢。在众人的期待下,乾隆下旨封紫薇为“明珠格格”,许配尔康,小燕子改封“还珠郡主”许配永琪,西藏公主塞娅则许配尔泰,“还珠格格”这件乌龙公案,终於欢喜圆满落幕。